«Однажды в бакалее мне завернули кусок голландского сыра в обрывок географической карты. По своей дурной привычке всегда что-нибудь читать или рассматривать за чаем, я начал изучать этот обрывок карты и вдруг почувствовал холодок под сердцем. Некоторые из нас любили в детстве (и любят до сих пор) придумывать и рисовать карты воображаемых великолепных мест, почти всегда – девственных и пустынных. В эти карты, должно быть, каждый вкладывает свое представление о земном рае, о счастливых и богатых краях, куда с первых лет жизни стремились его помыслы. И вот обрывок карты такой заповедной страны – и не выдуманной, а действительно существующей – лежал передо мной. Бесконечные леса, озёра, извилистые реки, едва намеченные пунктиром заросшие дороги, пустоши, деревушки, лесные кордоны и даже постоялые дворы – всё, о чём я мечтал в своей жизни, было собрано здесь. Обрывок карты относился к Мещёрским лесам. В конце лета я поехал туда, и с тех пор вся моя жизнь круто переменилась, окрепла, приобрела новую ценность, – впервые я узнал как следует срединную Россию. С тех пор сильнейшее чувство любви к ней, к своей, до тех пор почти неизвестной, но коренной родине, ни на минуту не покидало меня, где бы я ни был, – в Калабрии или в Туркменистане, на сырой Балтике или в Альпах».
Первоначально будущая Рязанско-Владимирская узкоколейка задумывалась лишь как временный
подъездной путь к лесным казённым дачам на левом берегу реки Оки от Солотчи до Криуши и оз. Великого. В 1890 году в Мещёре прошлись сильные пожары, и встала проблема вывоза и реализации выгоревшей древесины. В январе 1897 года было положено «разрешить постройку и эксплоатацию узкоколейного подъездного пути общего пользования от левого берега Оки у Рязани, чрез сёла Аграфенина Пустынь, Солотчу, Спас-Клепики до села Тумы, протяжённостью
82 версты». В том же 1897 году началось полномасштабное строительство узкоколейки, и за год она была уложена до Спас-Клепиков, построен деревянный мост через реку Пру. Напротив Рязани появилось рубленое здание станции Рязань-Пристань, к которой вёл наплавной мост почти от самых стен Кремля. Длина Рязанско-Владимирской магистрали (или «Зелёной ветки», как её называли машинисты) составила 211 километров. От Рязани до Тумы поезд шёл 5,5 часов. До наших дней не сохранилась.
Читать далее