Приятель Константина Георгиевича Паустовского Василий Зотов жил на озере Сегден в талантливой семье колхозника Кузьмы Леонтьевича Зотова. Василий выведен под разными именами в рассказах «Подарок», «Акварельные краски», «Ленька с Малого озера», «Записки Ивана Малявина» и в повести «Мещёрская сторона». В «Записках Ивана Малявина» Константин Георгиевич упоминает о следующем эпизоде.
Отец юного Василия, Кузьма Леонтьевич, был весёлым, деликатным и образованным человеком. Мать Василия, Матрёна Петровна, была, напротив, очень легковерной. Однажды вечером Аркадий Петрович Гайдар достал из рюкзака термос, попросил Матрену Петровну налить в него кипяток и отнести на ледник. Она решила, что он хочет запасти переваренной воды и отнесла термос. Наутро Гайдар попросил его обратно – она вернула. Но забеспокоилась: по утру надо горячий чай пить, а не студёную воду. Аркадий Петрович откупорил термос и налил в кружку крутой кипяток. Матрёна Петровна охнула и села на лавку. Глядит на этот кипяток и крестится: «Свят, свят, свят, господь Саваоф!» А Кузьма Леонтьевич хохочет до слёз. С тех пор Матрёна Петровна называла Аркадия Петровича Гайдара не иначе как «колдуном».